作者｜冷研作者团队-吹雪
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编者按：卧薪尝胆是大家耳熟能详的一句成语了，关于这个成语的历史故事大家也都很熟悉。勾践在尝过吴王夫差的奥利给后，回国卧薪尝胆成功复仇，灭掉了吴国。可就像“头悬梁锥刺股”不等于就能学习好一样，光靠卧薪尝胆这两个动作，可灭亡不了吴国。本文就来说说越王勾践除了卧薪尝胆之外，都做了哪些具体准备。
《史记·吴太伯世家》记载：周文王之子太伯与仲雍在武王得天下后到了南方。当时的南方被称为荆蛮之地，兄弟二人遵照当地习俗：断发文身，并建立起了自己的氏族部落，太伯就自号句吴，建都于梅里(今江苏省无锡东南60里)。这种记载属于一种传说，很难作精确的考证。也可能是借周天子的血统，求个名义而已。从春秋中期开始，中原文化不断通过各种形式冲击着南方，特别是晋国与楚国的弭兵会盟以后，楚国感到了吴国兴起于东南的威胁以后，双方时不时的发生小规模冲突。于是楚国的斗争地域，就由中原心脏地区移向淮河流域与长江下游地区。到了春秋后期，吴国在柏举之战中几乎灭亡了楚国，但是当吴楚鏖战的时候，越国趁虚而入，偷袭了吴国。回国后的阖闾为了报复，发兵与越国在檇李激战，结果自己却重伤而死，即位的夫差在公元前494年败越于夫椒，并乘胜攻入越都，勾践仅剩残兵五千栖于会稽山上，不得不向吴求和，并在吴为奴。
勾践在回到越国以后开始了政治、经济、军事等各个领域的社会改革。战争的惨败，三年事吴的奴仆生活，给勾践以严酷的教育。对于战败，勾践承担了全部的历史责任，而要振兴越国、报仇雪耻，只有对越国进行全面的改革这一条路，所以勾践为了以身作则，便诞生了一个成语：“卧薪尝胆”，但是光做做样子明显不够。越国改革的成功之处，首先，表现在重用人才。勾践在夫椒战败、被围会稽之时，深感人才问题的重要，也在这时谋士文种、范蠡才得以重用，当然不仅是文种、范蠡这样出类拔萃的人物位至将相得其重用，就是善剑者越女、善射者陈音也都妥善安排，适得其位。重用人才，对于越国的成败至为重要。所以古书里有这样的记载：《越绝书》:“越王勾践……任用贤臣，转死为生，以败为成。”《吴越春秋》：“勾践“报吴者二十年，卒以越霸，诸臣虽有与力，而种、益之功居多。”
其次，表现在内政上的广收民心。在内政上实施比较宽松的政策。对此，《国语·吴语》里有记载：“越国之中，吾宽民以子之，忠惠以善之。吾修令宽刑，施民所欲，去民所恶，称其善，掩其恶”………“疾者吾向之，死者吾葬之，老其老，慈其幼，长其孤，问其病”………“富者吾安之，贫者吾与之，救其不足，裁其有余，使贫富皆利之”。这些宽民措施，无疑得到了人民广泛的拥护，在外交上则注意争取邻国，《国语·吴语》将越国的外交动向也记载了下来：“越国南则楚，西则晋，北则齐，春秋皮币、玉帛、子女以宾服也，未尝敢绝”。这与吴国伐楚、攻齐、压晋形成了先明的对比，对外争取了主动，建立了反吴的统一战线。
除了这些举措之外，战争最重要的还是钱，所以勾践深知要振兴越国，首要的问题是发展经济，为此，《国语·越语上》中留下了他关于发展经济的记载：“非其身之所种则不食，非其夫人之所织则不衣。十年不收于国，民俱有三年之食分。”同时为了改变小国寡民的状况，以与大国抗争，他还实行了奖励生育的政策，《国语·越语上》记载：“令壮者无取老妻，令老者无取壮妻。女子十七不嫁，其父母有罪，丈夫二十不娶，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬，生女子，二壶酒，一豚。生三人，公与之母，生二人，公与之饩”。在春秋时代人口的增长也就是社会生产力的提高。勾践奖励生育的措施使越国人口增殖，这在越国后来的发展上，无疑是一个重要的因素。
第四，越国之所以能够转弱为强、反败为胜，还与它军事上改革的成功分不开。勾践在敌强我弱的形势下，注意充分发挥“越人便于舟”的优势，加强了“舟师”的建设，在吴、越战争中充分发挥了战略配合和战术进攻的作用。战时作战强调战斗集体的作用和严格的纪律，在战略上采取以屈求伸、守时待机。所以就在夫差黄池会盟，力压晋国的时候，勾践突袭了吴都姑苏。
前482年（夫差十四年）春，此时黄池会盟正在如火如荼的举行，夫差得知越国突袭吴都，却依然选择先力压晋国当上霸主然后再回师江东后。等到回师之后，越国已经攻破吴都，并杀了夫差的太子。但由于吴军主力回师，越国此时还无力灭亡吴国，吴国求和之后，勾践退兵并继续积蓄力量。
这种时候对于吴国来说，亡国只是个时间的问题，但如果迁都至江北，经营好自己在江淮的新土地，也未尝不是个选择。只不过如果吴国真的定下了这样的战略，那么就需要在江、淮流域重新开垦种地。但齐、晋、越，甚至是曾经的“附属国”都不可能留给吴国充足的时间开发新的江淮地区。因此夫差最终还是选择了继续留在苏南平原，与越国一争高下。只不过连年征战的吴国，内部早已空虚不堪，现在让我们看看夫差在位期间的吴国都干了点什么。
前494年：吴越会稽山之战，勾践请和。同年吴伐陈。前493年：吴伐蔡。前492年：勾践入吴。前490年：勾践返越。前489年：吴伐陈。前488年：吴鲁会盟。前487年：两次伐鲁，一次伐邾。前486年：建造邗沟，伐齐。前485年：伐齐。前484年：吴齐艾陵之战。前483年：西施入吴，夫差为其建造大量宫殿并送大量珠宝美玉。前482年：黄池会盟。勾践伐吴。
以上的历史事件中可以看到吴国已经多么虚弱，特别是邗沟的开凿，仅仅一年便贯通了，试问隋炀帝为了修个运河，把偌大国家修没了，那占地仅仅江东一隅的吴国居然一年就修完邗沟，那要耗掉多少国力？所以此时夫差定下了给吴国休养生息的决策，希望吴国有机会“东山再起”，但是没多久吴楚再次开战。
前480年：吴楚桐汭之战。前479年：吴伐楚。
也就是说吴国就算想休养生息也做不到。另外勾践前次伐吴时虽然史书里只记载了越国夺走了吴国的船，破坏了太湖的水师基地，但是攻入吴都的越国军队，出于复仇和掠夺的双重的目的，对吴国的其余物资的掠夺和对吴都的破坏是可以想见的。在这里简单介绍下史料中吴越的水军。
据《越绝书》的记载：春秋时代的水军所使用的船分为大翼、小翼、突冒、楼舡、桥舡等。这说明战船已经有了一个简单的分类。水上的行军、阵法、战斗的方法《墨子》有记载:“并船以为十临，临三十人，以船为输温，二十船为一队，选材士有力者三十人共船”。有时也需要步卒对水兵，《孙子兵法》下编有水阵一节就讲步兵控制渡口，和水军登陆后扩大战果的方法。
▲出土文物中的春秋水战情景1
▲出土文物中的春秋水战情景2
▲出土文物中的春秋水战情景3
同时为适应水战需要，阖闾时期，在姑苏附近设有造船的工场，称为“船宫”、“舟室”。另外，吴国修建的运河使江淮流域与中原联系起来，客观上大大便利了南北交通，有利于农田灌溉、以及经济的发展。
▲阖闾剧照
勾践年轻时可能并不懂这个道理，不过在“卧薪尝胆”以后，应该是懂了。特别是等他见识到吴国的水师在运河上的作用的时候。好在，越人生活的环境也是靠江、靠海，甚至还有在东海之滨的生活百越族群，使得越人无论在文化上，还是生活习惯上，对于造船，甚至是打造一支水师应该还是比较容易的。
终于在前478年楚国申包胥出使越国（大概率双方是结盟了）之后，越国发动了对吴国的决战。最终在“笠泽”之战全歼了剩余的吴国水师。而失去了最后水师的吴军，等待他们的也只能是亡国的命运。最终夫差再次要求议和未成，自杀身亡，勾践替代吴国成了霸主。由此可见吴国的灭亡有自身的因素，但两国水师力量的倒置也是个不可忽略的因素。
▲绍兴鉴湖勾践铜像
公元前468年越国由会稽迁都至琅部时，《越绝书》记载：“有死士八千人，戈船三百艘，”说明越国造船规模已达“天下之最”。所以吴国的灭亡不光是夫差低估了勾践，也是低估了越人的水军。此后越王勾践成为春秋时期的最后一个霸主。此时，越国东及于海，西与楚邻，北与宋、鲁为界，这是越国分布最广的疆域。越国由此走上了强国的行列。
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