中国一词最早出现的年代

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现代人说中国，一般指的就是中华人民共和国的简称。但是在古代，中国并不是指一个国家，有着不同的意思，中国一词最早的出现时间应该要追溯到周朝。下面是有中国一词的出处，欢迎参阅。

中国一词的出处

根据于省吾先生在《释中国》一文的论证，中国一词至迟出现在西周初年，目前所见到的最早的证据，是1963年在陕西鸡贾村出土的一口何尊(尊为古代的洒器，用青铜制成)上的铭文。铭文写道惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰：‘余其宅兹中国，自之辟民’(周武王在攻克了商的王都以后，就举行了一个庄严的仪式报告上天：我已经据有中国，自己统治了这些百姓。)铭文的前面还提到惟王初迁，宅于成周，复禀武王礼;可见是周成王时的纪录。在《尚书》的《梓材》一篇中，也记载了周成王追述往事的话：皇天既会中国民越厥疆于先王。由于《尚书》中不少内容是出于后人的追记，又经过很多人的整理甚至篡改，往往被弄得真假参半。有了何尊铭文这件物证，《梓材》上的话就完全得到了证实。可见在周武王和他的儿子周成王时的确已经使用中国一词了。

关于周武王灭商的确切年代，学术界还没有一致的说法，但一般认为是在公元前十一世纪。这样看来，中国一词有三千年的历史了。当然，可能在周武王之前就已经有人用过，或者已经出现了，但即使有，也不会太久，因为在商人使用的甲骨文中还没有发现过国或或(与国字相通)二字。中国一词最早见于西周初年的青铜器何尊铭文中的余其宅兹中国，自之辟民，同时又以华夏、中华、中夏、中原、诸夏、诸华、神州、九州、海内等的代称出现。而汉语中的中国一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓天子有道，守在四夷。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸。自近代的鸦片战争以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了。

中国是一个相当重的词语，它代表着中国作为一个国家最早的尊严和地位，中央之国，居中央而守四夷，这是作为中国的文化传统和道德己任。

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