低调隐忍的刘秀是如何从更始帝刘玄的马仔成为一代开基帝王的？

新莽末期，天灾人祸接踵而至，饿殍遍野，流民四起，各地民众衣食无着，生亦无趣、死亦不惧，纷纷揭竿而起，天下乱如鼎沸。

地皇三年（王莽">王莽年号，公元22年），南阳人刘縯">刘縯和弟弟刘秀">刘秀分别在舂陵、宛城同时聚众起事。刘氏兄弟是汉高祖">汉高祖刘邦">刘邦的九世孙。虽是刘汉苗裔，却早已家道中落，刘秀">刘秀九岁时，任南顿县令的父亲刘钦去世，由做萧县令的叔父刘良抚养长大。

史载，年轻时的刘秀">刘秀，处事谨慎，寡言语，性宽厚、温和，信守承诺，其长相也很不凡，高个子，高鼻梁，前额隆起，一表人才。年轻时的刘秀">刘秀似乎没有啥宏图大志，他喜欢家务，勤勤恳恳的种地打柴，像个农夫一样，后来到长安游学，跟一个叫许子威的庐江大儒学习《尚书》，但也学得一般，他自己说只是“粗通大意”而已。彼时刘秀">刘秀最大的志向是“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华">阴丽华”。执金吾是负责京师治安的中低级官员，阴丽华">阴丽华则是南阳新野一带有名的美女。刘秀">刘秀的志向不过如此。

刘秀">刘秀的大哥刘縯">刘縯则和弟弟很不相同。刘縯">刘縯性情刚毅，不喜务农，不事产业，而且素以刘氏皇族血脉为傲，进取意识超强，对王莽">王莽篡汉异常不满。他散尽家资，结交英雄豪杰，颇有恢复刘汉江山的雄心壮志。刘縯">刘縯很像其老祖刘邦">刘邦，喜欢交际，不事产业，刘秀">刘秀则很像刘邦">刘邦二哥刘喜">刘喜，专心治理家务，浑浑噩噩，没有野心，刘縯">刘縯以刘邦">刘邦自比，将弟弟刘秀">刘秀比作刘喜">刘喜，常笑他胸无大志，只是个做死事的俗人。

但最后做了皇帝的却是貌似平庸刘秀">刘秀，而不是雄才大略、为人高调的刘縯">刘縯。

王莽">王莽改制失败后，严重的经济崩溃与政治动荡给广大民众造成了空前的灾难。其实，王莽">王莽这人很有超前意识，其改革亦颇有远见卓识，只可惜夜太黑，他又醒的太早，加上后来他为转移国内矛盾，狂妄的挑起了对辽东以及西南少数民族的战争，又大兴土木，大肆修建奢华殿堂供自己享受，无休无止的徭役摊派，给民众带来了无尽的苦难，遂致天怒人怨。到新莽末期，遍地干柴烈火，反莽起义此起彼伏，屡扑不灭，已逞燎原之势。

公元23年，一支叫绿林的农军捣入长安，王莽">王莽狼狈不堪地躲入渐台，被一个叫杜吴的商人搜出杀死。维持了15年的新朝，就此覆灭了。

此前，刘縯">刘縯、刘秀">刘秀参加的义军很快发展至十几万人。见队伍发展迅速，兵多将广，龙蛇混杂，将领们都主张拥立一位姓刘的人做皇帝，以此统一号令，聚拢人心。南阳一带的有声望的豪杰人物，都认为刘縯">刘縯最适合，因为他有能力、有才干、有威望，治军严明，谋勇俱佳，而新市、平林义军的首领们喜欢散漫放纵、无拘无束，担心立刘縯">刘縯不得自由。同为刘氏宗亲，刘玄">刘玄性格懦弱，容易操控，因此他们策划拥立刘玄">刘玄。

《后汉书》记载，刘玄">刘玄是舂陵侯刘仁">刘仁的曾孙，在平林军中任更始将军。刘玄">刘玄被大伙拥立为帝后，改元更始元年，并大肆封官许愿，足智多谋、深孚众望的刘縯">刘縯被封为大司徒，不显山、不露水的刘秀">刘秀被封为太常偏将军。

南阳一带的混乱状况使王莽">王莽大为惊恐，他很快集结43万人马，命司空王邑">王邑和司徒王寻率大军讨伐更始军。

新莽军攻击的第一个目标就是刘秀">刘秀镇守的昆阳城。刘秀">刘秀的部将们见新莽军兵多气盛，里三层外三层将昆阳围得鸟飞不过，惊慌失措，不敢迎战。有些人还在偷偷收拾细软，想各回本土以自保。刘秀">刘秀遇小事胆怯，遇大事反而不慌乱，他冷静地对众将分析了眼前的形势与未来前景，口气严厉：“如今粮草已不多，大敌当前，若全力以赴抗敌，或许还有打胜的希望，要是分散，必然被敌人分而聚歼。而且如今宛城也被围，外无救兵，假如昆阳沦陷，各军也就全完蛋了。如今怎能不同心同德，拼死据守，共建功名？反而只想着自己的妻子儿女、身家性命呢”？

安定好大家的情绪后，鉴于城中只有八九千守军，刘秀">刘秀命王风、王常">王常留守，自己和李秩率十三骑勇士趁夜闯出南门，疾驰到鄢县、定陵一带，把驻扎在那一带的军队全部聚集起来救援昆阳。结果，昆阳一战，刘秀">刘秀有勇有谋，打得机智灵活，最后以少胜多，大败新莽军。昆阳之战结束后，一向轻视刘秀">刘秀的众将领对他刮目相看，此前籍籍无名的他也算一战成名，开始走向前台，为日后夺取政权奠定了基础。

新市、平林军的将领们嫉贤妒能，见刘縯">刘縯、刘秀">刘秀兄弟威名日甚，心中不安，于是撺掇更始帝刘玄">刘玄除掉他们。此前与刘氏兄弟亲善的李秩也暗中和这些小人勾结在一起。

刘縯">刘縯麾下的一些将士对昏庸无能的刘玄">刘玄做皇帝本就不服，有人私下议论道：“本来起兵图大事是伯升（刘縯">刘縯字伯升）兄弟，现在的皇帝是什么东西”！公开拒绝更始帝刘玄">刘玄的任命。刘玄">刘玄恼羞成怒，于是就找由头把刘縯">刘縯和对自己不满的人给杀害了。刘秀">刘秀闻讯大为悲恸，亦深感不安，赶紧跑到宛城主动“负荆请罪”。刘玄">刘玄派手下官员去迎接、慰问他，他在公开场合只略微寒暄几句，表示过错在自己，从不与来人私下交谈，既不提昆阳之战立下的大功，也不为哥哥服丧，起坐饮食、言谈举止与平常一样，表现的若无其事。

刘玄">刘玄见刘秀">刘秀并无反对、仇恨自己的意思，内心也有些抱愧，于是拜他为破虏大将军，封武信侯，以示褒奖。而私下里刘秀">刘秀独自一人时，总是不饮酒、不吃肉，以此寄托哀思。他的亲信发现他把枕席都哭湿了，叩头劝他节哀，他却矢口否认道：“没有的事，不要胡说”。

就这样，感于刘秀">刘秀的人格魅力，他身边的人越聚越多，势力逐渐增强。

更始二年（24年），刘秀">刘秀逐渐脱离了刘玄">刘玄的更始政权，领军在外单独作战，开始培养属于自己的势力，逐渐攫取了属于他人生中的第一桶金。

《后汉书》记载，更始三年（25年）正月，刘秀">刘秀留寇恂">寇恂、冯异">冯异驻守河内，与更始政权据守洛阳的大将朱鲔">朱鲔对峙，自己亲率大军北征，相继击败尤来、五幡、大枪等绿林武装。四月，挥军南下，在温县大败新市、平林两军，并在河南击溃了人多势众的赤眉、青犊联军，兼并三十万众，大体解除了各股敌对势力对河北的严重威胁。

此时，刘秀">刘秀的部将们开始商议为主子上尊号，即帝位的大事，并使人纂写《赤伏符》，以应“天命”。建武元年（公元25年）六月，刘秀">刘秀在将领们的簇拥下，在河北鄗城千秋亭上宣告即皇帝位，国号沿用汉，史称东汉，也叫后汉，改元建武。刘秀">刘秀是为光武帝。

十月，刘秀">刘秀迁都洛阳，随即命邓禹">邓禹、耿弇">耿弇等人率军先后剿灭了盘踞河北的王朗">王朗、割据西北窦融">窦融、独霸西蜀的公孙述">公孙述等大军阀，重新统一了中国。彼时是建武十二年（公元36年）。

刘秀">刘秀之所以能从不被看好到成就大业，靠的是宽、仁、勇、谋，其早年的志向虽不高远，但却有做大事必须具备的才与德，而且能忍人之所不能忍，最终以柔克刚，全取天下。建国后，刘秀">刘秀能善待功臣，好儒任文，与民生息，不言兵事，以“柔道治国”，而且生活简朴，不恣意放纵，最终开创了史上赫赫有名的“光武中兴”。

【插图源自网络】

【发文不易剽窃必究】