在中国,老太太哭,不是什么值得一提的事情。
中国有无数的老年女性,莎士比亚早说过的:“弱者,你的名字是女人。”上了年纪以后,尤为弱者中的弱者。那么,时不时地泪水伴着苦水,一把鼻涕一把眼泪地悲从中来,也就不大被人当回事了。
但如果这位老太太非等闲之辈,或是九五之尊,如武则天;或虽不是名义上的最高统治者,却也是母仪天下,不可一世之人,如慈禧太后。她们当庭大众地哭将起来,可就是非同小可了。慈禧太后1900年8月11日(庚子年七月十七)的这一次哭,与她还当兰贵人时,因得不到咸丰全部的爱而珠泪暗垂,就完全不是一回事了。到了这把年纪的哭,实在是不祥之兆,堪称亡国之音,从此敲响了大清王朝的丧钟。
在中国历史上,拥有极高权力而且产生极大政治影响的女性,数来数去,大概也就只有这两个半人,一个为武则天,一个为慈禧,还有半个,也许该轮着江青了。武则天寄居在尼庵时,可能伤过心,江青关在秦城监狱时,也许掉过泪,但在金銮殿上大放悲声,也就只有宫里人称之为老佛爷的西太后了。
我在颐和园看到的慈禧太后像,是不是一幅油画,还是一张照片?已经记不得了。像中的女主人公,作为统治者,确是威严有加,作为女人,魅力有点不足,作为祖母,那就太嫌冷酷。大概女性到了一把年纪以后,就不宜到大众浴池去了,该鼓出来的部位,都大大缩水,不该鼓出来的地方,却大大发达,说实在的,很不雅观。而且最可怕的,那嘴角、眼角、眉梢、眼袋、下巴、腮帮子,甚至皱纹,受地心吸力作用,一律向下看齐,那样子就更像狼外婆了。
她绝没有想到直隶总督裕禄,和他吹捧的义和团神兵神将,竟也是血肉之躯,并不是刀枪不入的金刚不坏之身。大沽失守,北仓再败,北洋重镇的天津,如此不堪一击,眨眼之间,八国联军已经打到她鼻子底下。她在鸾仪殿的御前会议上,不得不向廷臣们发问:“怎么办?怎么办?你们到底也吭个声呀!一个个干瞪着眼,不想办法救治,撇下我们娘儿俩不管吗?”光绪在一旁一言不发,而跪在地上的众大臣,除了磕头如捣蒜外,连大气也不敢出。
其实,她还有一句潜台词:“你们不是都说义和团行吗?”这位老人家忘了,满清官员在她面前,永远自称奴才。凡奴才,只有按主子吩咐的办,哪有主子问奴才怎么办的道理?他们习惯了只有一个字可说,那就是“喳”!如果要你说话,你也只能顺着主子的意思说话,这就是某些官员们永远去不大掉的劣根性。上边有耳朵需要听,下边才有巧言令色,信口雌黄,天花乱坠,乌烟瘴气的嘴来讲。义和团得意时,这些官员比谁都嚷嚷得凶——
御史徐道昆奏过:洪钧老祖已命五龙守大沽,洋鬼子的兵船,将不战自沉。
御史陈嘉言奏过:他得到了关云长关老爷的亲笔帛书,言夷当自灭,老佛爷足当高枕无忧。
编修萧荣爵奏过:夷狄无君无父两千多年,这是天老爷假手义民将他们消灭的大好事。
尚书启秀上书过:使臣不除,必为大患。五台山高僧普济,有神兵十万,请召之会歼逆夷。
曾廉、王龙文建议过,用决水灌城之法,引玉泉山水灌使馆,必尽淹毙之。
御史彭述奏过:臣目睹义和拳咒炮不燃,其术至神,夷兵不足挂齿,何足畏哉。
整个朝廷,文武百官,全是诸如此类的一派胡话,鬼话,还正经八百地上奏折,递条陈,而且瞪眼撒谎脸不红,面不变色心不跳,你不能不佩服这些要员的无知,无耻,无聊,无可救药。现在,主子一哭,奴才们知道干系重大,都没屁好放了。就连说过“使馆破,夷人无噍类矣,天下自此当太平”的刚毅也噤声了。那个一向倚老卖老,木乃伊式的大学士徐桐,曾经上书发表令人笑掉大牙的见解,他说,洋人走路笔挺,是由于他们膝盖不能弯曲的缘故,此后若与洋人交火,只需发给兵勇们每人一根竹竿,将其拨倒在地,无法站立起来,彼等必束手就擒矣!这会儿也把嘴夹紧了。
11日的寅初卯刻,北京的夏天亮得早,军机处就把李秉衡兵败自杀的消息,和危在旦夕的状况,送到寝宫里面来,太监们不知该不该惊动老佛爷,正犹豫间,老年人睡觉轻,她还是听到动静,让传了进来,还未等小太监念完奏折,老太太就傻了。
起初,那位来自四川的总督赌咒发誓,拍着胸脯,向她保证,要痛歼来犯洋人,立一番不世之功,着实让老太太开心了一阵。据后被处死的山西巡抚毓贤说:“义和团魁首有二,其一鉴帅,其一我也。”所以,李秉衡赶到北京保驾,也在情理之中。他以为自己是统率军队和义和团两支武装力量的最佳人选,“众皆寄厚望于鉴帅矣”!老太太也这么看的。朝觐出来,小胡子一撅一撅,很得意于受命于危难之际,口口声声要力挽狂澜,不枉老佛爷对他的栽培。
于是,他的出征便像大出殡一样的热闹好看:“请义和拳三千人以从,新拜其大师兄,各持引魂幡,混天大旗,雷火扇,阴阳瓶,九连环,如意钩,火牌,飞剑而行。”这场面,根本就是唱京剧,哪是打仗?鲁迅先生翻译的《思想·山水·人物》,其作者日本人鹤见佑辅认为:每一个中国人,都是好演员。这话端的有理,在台上的人,好演戏,在台下的人,好看戏,永远有一份好兴致。
这支队伍开赴到通县张家湾地方,还未来得及安营扎寨,那八国联军已经从天津、河西务、落垡、杨村,一路打来。站脚不稳的鉴帅,被迫匆匆接战,谁知手下的兵将,原非他管,此时哪受节度,立刻溃不成军。义和团本是农民,进城后刚捞到一点油水,也舍不得马上就义,丢下大刀片子,纷纷作鸟兽散。李鉴帅知道战也死,降也死,不战不降回去仍是死,老太太岂能饶了夸下海口的他。于是,吞金自尽。
这一下,老太太的最后一根救命稻草,从手间滑走了。她明白,除逃生外,再也别指望有人救她了。
这一天,京城外是八国联军沿东直门到东便门的全线强攻,炮声如雷;京城内是义和团和甘军、虎神营围着东交民巷使馆区轮番冲锋,杀声震天。紫禁城也能听到爆豆似的枪声。刚毅看到俄国的哥萨克马队,赶紧跑来报告,说大事不好,慈禧还不相信,以为是董福祥的回勇,但俄国骑兵突破建国门后,向东交民巷挺进,离皇宫也就咫尺之遥,她像热锅上的蚂蚁,火速召见荣禄八次,召见端王五次,可见其仓皇失措到何等程度。而皇亲国戚,辅弼元老,军机要员,内阁臣僚,在此兵临城下之际,一个个舌头都打了结,谁也莫筹一策。所以,老太太一时情急,才急得嚎啕大哭起来。
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