韩信(?~前196),汉初著名将领。淮阴(今江苏淮阴西南)人。韩信始事项羽,复事刘邦,都不被重用。萧何力劝刘邦重用韩信,刘邦遂拜其为大将。而后,韩信为汉朝的建立立下了汗马功劳。但他因功而骄,又心存不轨,终被吕后所害。他曾与张良一道整理兵家著述,著有兵法三篇,已佚。
一、寄食受辱登坛拜将
韩信出身平民,性格放纵而不拘礼节。起初,他既未被推选为官吏,又无经商谋生之道,常常依靠别人糊口度日,所以许多人都讨厌他。韩信的志向、抱负和一般人不同,母亲死了,穷得没钱办丧事,他却寻找又高又宽敞的坟地,要让坟地四周可以安顿得下一万家。
一次,韩信在城下钓鱼,有许多漂母(洗衣老妇)在漂洗丝絮。其中一位见韩信饿得可怜,就给他饭吃,一连几十天都是这样,直到漂洗完毕。韩信对这位老妇表示,自己以后一定会重重报答她。老妇很生气地斥责韩信:“大丈夫不能自食其力,我只是可怜你才给你吃食,难道是希图报答吗?”
淮阴屠户中有个年轻人当众侮辱韩信说:“你不怕死,就用剑来捅了我;怕死,就从我胯下爬过去。”韩信注视了对方好久,慢慢低下身来,从他的胯下爬了出去。街上的人都耻笑韩信,认为他是个怯懦之人。
项梁渡过淮河北上时,韩信带着宝剑投奔他,但默默无闻。项梁败死后,韩信又归属项羽,项羽让他做郎中。韩信曾多次给项羽献计,项羽不予采纳。刘邦入蜀,韩信离楚归汉,做管理仓库的小官,依然不被人所知。韩信多次同萧何交谈,萧何十分赏识他。
刘邦在楚汉相争中处于劣势,人心不安,将士逃走了不少。韩信估计萧何等人多次在刘邦面前举荐过自己而不被任用,前途渺茫,也逃走了,被萧何追回(即后世美谈“萧何月下追韩信”)。萧何劝刘邦重用韩信,隆重地拜其为大将。于是刘邦选择吉日,沐浴斋戒,设坛拜韩信为大将。
韩信拜将以后,就自己与项羽相处的经历,指出项羽有勇无谋、吝啬赏赐、蹂躏百姓、坑杀降卒等弱点,断定其必定落败。接着,韩信又指出了刘邦的优势和必胜的前途。刘邦听了非常高兴,认为得到韩信太迟了。韩信的这番议论,实际上为刘邦制定了东征以夺天下的方略。
二、灭魏徇赵胁燕定齐
汉王元年(前206)八月,刘邦举兵东出,用韩信计,明修栈道、暗渡陈仓,平定三秦之地。汉王二年(前205)刘邦出关,收服魏王魏豹、河南王申阳、韩王郑昌,殷王司马印降汉;联合齐王田荣、赵王歇共同击楚。四月至彭城,汉军兵败而还。韩信复收溃败之军与汉王在荥阳会师,阻击楚追兵,大败楚军于京、索之间,使汉军得以重振旗鼓。
刘邦兵败彭城之后,魏王豹以探母病为由回到封国后,封锁河关,切断汉军退路,叛汉与楚约和。刘邦派郦生说服魏豹不成,任命韩信为左丞相,率兵击魏。魏王把重兵布守在蒲坂,封锁河关(黄河渡口临晋关,后改名蒲津关)。韩信故意多设疑兵、陈列船只,假意要渡河关,而伏兵却从夏阳以木盆、木桶代船渡河,袭击魏都安邑。魏王魏豹大惊,引兵迎击韩信。韩信大胜,虏魏豹,平定了魏国,改魏为河东郡。
刘邦派张耳与韩信一起引兵东击赵王歇。韩信、张耳统兵数万,欲过太行山井陉口进攻赵国。赵王与成安君陈馀陈兵20万,在井陉口抗击汉军。广武君李左车建议成安君采取断其粮道、深沟固守的策略,成安君没有采纳。
韩信得知广武君的计策没被采纳,大胆引兵前来,离井陉口30里驻扎下来。经过韩信一番策划,汉军两面夹击,大破赵军,在诋水(今河北魏河)斩了成安君陈馀,活捉了赵王歇。
破赵之后,韩信下令勿杀广武君李左车,能生擒者赏千金。不久,擒获广武君,韩信亲自上前松绑,请教攻燕伐齐之事。广武君辞谢,韩信坚请,于是广武君分析了形势。韩信听从他的计策,派使者去燕,招降了燕国。
当时楚国正在荥阳围困汉王刘邦,刘邦逃跑到宛、叶问,收服英布同入成皋,楚又急忙围攻成皋。汉王三年(204)六月,刘邦出成皋向东渡过黄河,单独与夏侯婴跑到修武,趁张耳、韩信还没起床夺取了他们的印信兵符,然后命令张耳备守赵地,任命韩信为赵相国,收集没有调到荥阳的赵兵去攻打齐国。
韩信发兵东进击齐,未到平原渡口,得知郦食其已说服齐归汉。韩信妒忌郦食其建功,听从蒯通的建议,率兵渡河击齐。这时齐国已决计降汉,戒备松懈,韩信乘机袭击了齐国驻守历下的军队,一直打到临淄。齐王惊慌,逃到了高密,派人向楚求救。
当韩信袭破临淄时,项羽闻讯派龙且率20万兵马与齐王田广合力抗汉。有人建议龙且深沟高垒,以守为攻,使汉军得不到粮食,不战自败。龙且轻视韩信,又急求战功,不用此计,率兵与韩信军隔潍水东西(今山东境内潍河)摆开阵势。韩信连夜派人做了一万多条袋子,盛满沙土,壅塞潍河上流,率一半军队涉水进击龙且之阵。龙且出兵迎击,韩信佯装败退,龙且以为韩信怯弱,率军渡江进击。这时韩信命人决开壅塞潍河的沙囊,河水奔流而至,龙且的军队大半没有渡过去。韩信挥军猛烈截杀,杀死龙且。东岸齐、楚联军见西岸军被歼,四处逃散。韩信率军急渡水追击至城阳,楚兵皆被俘虏。齐王田广逃走不久被杀。汉王四年(前203),齐地全部平定。
三、请王招忌被夺兵权
韩信一连灭魏徇赵、胁燕、定齐。平定齐国之后,派人向汉王上书,希望做“假王”(代理王)来管理齐国。当时,汉王刘邦正被楚王项羽紧紧围困在荥阳,情势危急。看了韩信的信,刘邦十分恼怒,大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。张良、陈平暗,中踩汉王的脚,凑近他的耳朵说:“汉军处境不利,怎么能禁止韩信称王呢?不如就此机会立他为王,使他自守一方,否则可能发生变乱。”刘邦经提醒也明白过来,于是派张良前去立韩信为齐王,征调他的部队攻打楚军。
齐国失利,龙且战死,使项羽非常恐慌。他派盱台人武涉前去游说韩信反汉,与楚联合,三分天下,称王齐地。韩信断然拒绝。武涉的游说失败后,齐人蒯通知道天下大局的关键在韩信手中,于是用相人术劝说韩信自立,认为他虽居臣子之位,却有震主之功,名高天下,所以很危险,终于说动韩信。但韩信仍犹豫不决,又自以为功劳巨大,汉王不会来夺取自己的齐国,于是没听从蒯通的计谋。
汉王五年(前202),刘邦在固陵兵败,用张良计谋,把陈以东至傅海(靠近大海)之地割给韩信,睢阳以北至毅城之地封给彭越,征召韩信、彭越率兵会师垓下,与项羽决战。韩信指挥这场会战,统帅30万大军独当正面,孔将军居右翼,曹将军居左翼。刘邦领兵随后,绛侯周勃、将军刘武跟在刘邦后面。韩信首先交锋,不利,向后退却;孔将军、曹将军纵兵夹击,楚军招架不住。韩信乘势反攻,楚军大败,十万军队都被聚歼,项羽逃至东城自刭。刘邦还至定陶,驰入韩信军中,收夺了他的兵权,后改封韩信为楚王,都下邳(今江苏邳县东)。
四、兔死狗烹惨遭诛戮
韩信到了楚国,召见当年给他饭吃的漂母,赏赐她千金。又召见曾经让自己从胯下爬过去的少年,封他为中尉,并且告诉诸将说:“这是位壮士,当他侮辱我时,我难道不能杀了他吗?杀了他也不会扬名,所以就忍了下来,这才有了今天的成就。”
项羽兵败后,他的逃亡将领钟离昧因为素来与韩信关系很好,投奔了韩信。刘邦记恨钟离昧,听说他在楚国,就下令楚王逮捕他。那时韩信初到楚国,到各县乡邑巡察进出都派军队戒严。汉王六年(前201),有人告发韩信谋反。刘邦用陈平的计策,说天子要游览云梦泽,通知诸侯到陈地相会;其实是想要袭击韩信,韩信却不知道。刘邦将到楚国时,韩信打算起兵谋反,但又认为自己无罪;想去谒见汉王,又怕被擒。这时有人建议:“杀了钟离昧去谒见,汉王必定高兴,也就不用担心祸患了。”韩信与钟离昧商议,钟离昧说:“汉王之所以不攻打楚国,是因为我在你这里。如果想逮捕我去讨好汉王,我今天死,随后亡的定是你韩信。看来你也不是位德行高尚的人。”钟离昧遂自杀而亡。韩信带着钟离昧的首级去陈谒见刘邦,刘邦令武士把他捆绑起来,放在随从皇帝后面的副车上。韩信说:“果然如人们所说,‘狡兔死,走狗烹;高鸟尽,良弓藏;敌国灭,谋臣亡。’现在天下已经平定了,我当然该被烹杀!”但回到洛阳,刘邦赦免了韩信的罪过,改封他为淮阴侯。
韩信被贬为淮阴侯之后,深知刘邦嫉妒他的才能,所以常常装病不参加朝见或跟随出行。对于和绛侯周勃、颍阳侯灌婴等处在同等地位,韩信深感羞耻。
汉高帝十年(前197),韩信的部将陈稀在韩信鼓动下谋反。刘邦亲自率兵前去征讨,韩信称病不随出征,暗地里派人到陈豨处联络,要陈稀只管起兵,自己定从京城策应。韩信与家臣谋划在夜里假传诏旨,赦放那些在官府中的囚徒和官奴,然后率领他们去袭击吕后和太子。部署已定,只等陈豨方面的消息。这时一位门客得罪了韩信,韩信囚禁了他并准备杀害。门客的弟弟向吕后密告了韩信要谋反的情况。吕后同萧何设计,派武士把韩信捆缚起来,在长乐宫中的钟室里杀了他。韩信临斩时说:“我后悔当初未用蒯通之计,如今反被妇人、小子所欺骗,这岂不是天意吗?”
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